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かんぱん(肝斑)とは
一般にシミと呼ばれるものの多くが、この「かんぱん（肝斑）」です。
かんぱんは、表皮の基底層にある色素形成細胞メラノサイトによって作られるメラニン色素が、日焼けなどによって増大し、沈着してできる淡褐色のシミのこと。シミにはほかにもいろんな種類のものがありますが、日本人にはとくにこの「かんぱん(肝斑)」ができやすく、中でも皮膚の色が浅黒い人ほどできやすいといわれています。年齢的には30〜40歳以上の女性にできやすいのですが、子どもでもできることがあります。
かんぱん(肝斑)は、両頬や額、下顎、上口唇（鼻の下）などに左右対称に現れるのが特徴ですが、手足などにできることもあります。
妊娠２〜３カ月頃から現れたものは、出産後に次第に消える場合もあります。
かんぱん(肝斑)の原因
かんぱん（肝斑）の原因は、はっきりとはわかっていません。しかし、女性ホルモンやストレス、化粧品、そして紫外線との関連が原因の一つと指摘されています。
妊娠・出産、更年期、あるいは経口避妊薬の服用など、女性ホルモンのバランスが変化することでかんぱん(肝斑)が新たに現れたり、色が濃くなる、数が増えるなどの傾向があります。また、過度のストレスによるホルモン分泌の乱れも、かんぱん(肝斑)と無関係ではないようです。
紫外線によってメラニン色素の沈着を起こすことはよく知られています。かんぱん(肝斑)も、紫外線にあたりやすい箇所にできやすいので気をつけましょう。
肌に合わない化粧品でかぶれや炎症などを起こすことも、メラニン色素が沈着しやすい肌をつくってしまうので注意しましょう。
かんぱん(肝斑)の対策と予防
かんぱん（肝斑）ができてしまったとしても、きちんと肌の手入れをして対策や予防をしてやれば、シミを目立たなくすることができます。
シミ対策にはビタミンＣがよいというこが知られています。ビタミンＣには、メラニン色素を抑え予防するはたらきがあるのです。とくに、ビタミンＣ誘導体（安定型ビタミンＣ）がおすすめです。ビタミンＣ誘導体配合の化粧品がいろいろありますので、それらの化粧品を使ってかんぱん予防対策・シミのケアをしてやりましょう。
もちろん、体の中からの改善や対策も必要です。サプリメントなどを活用して、ビタミンＣを摂取したり、運動やマッサージなどで血行をよくしてやることも、肌の状態に深く関係し、かんぱん対策や予防に効果があります。
また、女性の場合、排卵から次の生理までの約２週間、また妊娠中は、ホルモンの関係でメラニン色素ができやすくなります。この期間は、なるべく紫外線に当たり続けるようなことは避けるようにしましょう。
かんぱん(肝斑)の治療
シミの治療方法として、レーザー治療が用いられていますが、かんぱん（肝斑）は、体内から皮膚に現れるシミであるため、レーザー治療は有効とはいえません。レーザー治療によってかんぱん(肝斑)が一時的に消えることはありますが、後に再発してしまうことが多いようです。
それどころか、レーザー治療によって、かえって肌の色が黒くなるなど、悪影響を及ぼすこともあるので、かんぱん治療には他の方法を採った方がよいでしょう。
一般的にかんぱん治療は、薬の服用と塗布による治療法が用いられることが多いようです。飲み薬としては、トラネキサム酸とビタミンＣの併用、また、塗り薬としては、ハイドロキノンやトレチノインのクリームを塗る方法が知られています。
しかし、これらの薬を使ってもなかなか肝斑（かんぱん）症状が改善しない人もいますし、薬を止めるとまた再発するため、毎日飲み続けなければならないなどの難点もあるようです。
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